“Éramos el mejor equipo del mundo… hasta que llegó Simeone”
Fue uno de los tres ases del Liverpool campeón de la Champions y la Premier League. Roberto Firmino dio grandes alegrías a la hinchada ‘red’ durante ocho años hasta que el pasado verano dejó el club de Anfield para vivir un retiro dorado en el fútbol saudí. En su libro autobiográfico el brasileño detalla cómo afectó la pandemia al ‘invencible’ Liverpool, campeón de la Champions de 2019 y que iba lanzado hacia el título de la Premier en 2020.
El fin de la invencibilidad
“No es ningún secreto para nadie. Habíamos conquistado Europa, conquistamos el mundo, pero faltaba algo: todavía no habíamos conquistado Inglaterra y ese trofeo de la Premier League era el que más deseaban los aficionados. No tengo dudas de que fuimos los mejores hasta marzo de 2020, cuando el planeta se detuvo debido a la pandemia”, relata Firmino.
El Liverpool venía de ganar 26 de 27 partidos, pero fue en ese preciso momento cuando en su camino se cruzó el Atlético de Madrid del Cholo Simeone. “Después de 26 victorias en 27 partidos, estaba claro que el título era sólo cuestión de tiempo y el objetivo ya había cambiado: ahora queríamos ganar la liga invictos. Discutimos esto entre nosotros: ‘¿y por qué no?’. Después de todo, fue una victoria tras otra cada semana, y esa línea de meta se acercó sin señales ni intención de desacelerar. Pero luego tuvimos una caída en la temporada; un pequeño traspiés, pero suficiente para costarnos muy caro. Y una que quizás, a largo plazo, contribuyó a que perdiéramos nuestro dominio europeo y global. En febrero de 2020 viajamos a Madrid para enfrentarnos al Atlético en octavos de Champions. Diego Simeone, entrenador del Atlético, identificó perfectamente nuestro estilo y encontró la manera de anularnos”.
Adiós de la Champions
La eliminación en la Champions fue totalmente inesperada, con el Atlético remontando la eliminatoria en la prórroga para reventar el sueño de los de Jürgen Klopp. “Fue nuestra primera derrota en cinco meses, sólo la segunda de la temporada (perdió contra el Napoli en la fase de grupos) y la verdad es que nos sorprendió. A esas alturas de la temporada nos sentíamos invencibles, con una plantilla unida y potente. Pero no éramos realmente invencibles. Conmocionados por el resultado del Atlético, lo descubrimos por las malas. Después del Madrid hubo tres derrotas más, que acabaron siendo incluso más significativas de lo que podíamos imaginar. Perdimos 3-0 ante Watford, lo que puso fin a nuestra racha de 18 victorias consecutivas en la Premier League y una racha de 44 partidos invictos”, explica Firmino.
El brasileño asegura que ese fue un punto de inflexión en la historia del Liverpool, aunque ese curso conquistó su primera Premier League en 30 años y el curso siguiente se quedó a las puertas de ganar un póker histórico de títulos al ganar FA Cup y Copa de la liga (Carabao) y quedarse a un punto del City campeón y perder la final de la Champions contra el Real Madrid (1-0).
