Lo que dejó la quinta fecha de la Europa League

Emociones a tope las que se vivieron en la quinta fecha grupal de una UEFA Europa League que nos va desvelando más certezas sobre la definición de sus zonas.

Los clasificados a octavos de final

Sólo tres equipos han asegurado su plaza en los octavos de final de la competición, estos son Atalanta, Liverpool y Bayer Leverkusen.

La Atalanta empató a uno frente al Sporting Clube de Portugal y aunque la diferencia entre lombardos y lisboetas sigue siendo de tres puntos, el mano a mano particular, en el que la Atalanta salió vencedora por su triunfo en el Alvalade, ya define la situación en el sector D.

Por su parte, el Liverpool, enojado por su derrota en la última fecha en Toulouse, se desquitó con el LASK Linz por 4-0 en Anfield, para alcanzar la línea de los 12 puntos en el Grupo E, mismos a los que ya no puede aspirar el propio Toulouse, que es segundo con ocho puntos.

Finalmente, el Bayer Leverkusen sigue con su paseo militar en la última zona de la competición. El equipo de Xabi Alonso terminó de certificar su primer puesto con una victoria 0-2 en Suecia ante el Häcken.

Italianos, ingleses y alemanes, pues, han dejado matemáticamente cerrada su condición de equipos octavofinalistas de esta edición de la UEFA Europa League. Una instancia de los mejores 16 donde estos equipos además recibirán la vuelta como locales, por haber campeonado en sus respectivos grupos.

Los que aseguran al menos playoff a octavos

West Ham United, Freiburg, Olympique Marseille, Brighton & Hove Albion, Villarreal, Rennes, Slavia Prague y Roma. Todos estos equipos ya tienen seguro que, al menos, su pelotilla estará en algún bolillero del sorteo del 18 de diciembre en Nyon.

En el Grupo A, el West Ham sufrió para ganar en su visita al Bačka Topola serbio, mientras que el Freiburg aplastó 5-0 al Olympiacos. Con ello, ingleses y alemanes se juegan en la última jornada el primer puesto de un sector que los tiene empatados a 12 puntos, pero donde llevan mano los de David Moyes, por haber ganado 1-2 en la primera jornada en Freiburg.

El sector B nos trae el caso de Olympique de Marseille y Brighton & Hove Albion. El OM venció 4-3 al Ajax, mientras que los de Roberto De Zerbi hicieron el trabajo por la mínima en su visita al AEK Atenas. El equipo francés de momento es primero con once unidades, una por encima de su escolta inglés. De esta manera, todo está abierto para una última fecha en la que se enfrentan ambos, en el Amex Stadium de Brighton.

La situación más enredada es la del Grupo F. El Villarreal derrotó al Panathinaikos por 3-2 y es segundo, con nueve puntos y un partido menos. El Rennes, por su parte, venció 0-3 al Maccabi Haifa y con esto alcanza las 12 unidades en cinco partidos. Dependiendo de si el Villarreal gana o no su duelo pendiente en Limassol ante el Maccabi Haifa, se podrá determinar que necesitarían franceses y españoles para ganar el sector, cuando se enfrenten entre sí en el último turno.

Finalmente, la pugna irá hasta el final para determinar al ganador del Grupo G y al que tendrá que disputar el playoff. El Slavia Prague ganó ajustadamente en Tiraspol por 2-3 y de esta manera se afianza líder, con 12 unidades. Por otra parte, la Roma no pudo en Servette, empató a uno. Con sus diez puntos, el equipo de Mourinho tendrá que ganar al Sheriff en el Olimpico y esperar una derrota del Slavia Prague en su partido ante el Servette.

Un equipo fijo en el playoff

El Sporting Clube de Portugal es el único equipo que ya no puede ni liderar grupo, ni caer a Conference League ni quedar eliminado. Con su empate en Italia frente a la Atalanta, el equipo de Rúben Amorim ha perdido el mano a mano particular con los lombardos, por lo que ni aún empatando la línea de los once puntos de los de Gasperini serían primeros. Eso sí, tampoco pueden ser terceros, puesto que la diferencia con el Sturm Graz, que ostenta ahora mismo ese puesto, es de cuatro puntos.

Suspense

Betis, Rangers, Sparta Prague, Toulouse, Union Saint-Gilloise, Qarabag y Molde son los que aún luchan por alguno de los dos primeros puestos de sus respectivos grupos, para al menos estar en el sorteo del 18 de diciembre.

En el sector C, el Betis perdió 1-0 en el campo del Sparta Prague. De esta manera, el equipo dirigido por Manuel Pellegrini no sólo complica su situación quedándose con nueve puntos, sino que abre la puerta para que Rangers y el propio Sparta Prague, que llegó a siete unidades, tengan chances hasta el último instante. Vamos, que se ha abierto la caja de pandora.

Y se ha abierto también por el Rangers, que desaprovechó su match ball para la clasificación al empatar a uno en Glasgow ante el colista Aris Limassol, lo cual deja a los escoceses en ocho puntos. Última fecha: Betis – Rangers y Aris Limassol – Sparta Prague.

Por otra parte, la situación está más tranquila en el sector E, donde Toulouse y Union Saint-Gilloise empataron a cero en Francia. Con esto, el Toulouse llega a ocho puntos por cinco de los belgas. Al haber empatado a uno en su encuentro en Bélgica y sin haber ya el valor añadido del gol en campo contrario para desempatar el enfrentamiento directo, las cosas pasan a la diferencia de gol general, donde el Toulouse tiene menos dos y el Union Saint-Gilloise, menos cuatro. El gran problema de los belgas es que en la última fecha tienen que recibir al Liverpool, mientras que el Toulouse será segundo con el empate en Austria ante el LASK Linz.

Finalmente, en el grupo H, al Qarabag le basta con replicar ante el colista Häcken el resultado que logre el Molde en Leverkusen. Noruegos y azeríes empataran a dos, lo cual, combinado con el primer encuentro entre ambos, en el que se impusieron los segundos, le da la decisión al Qarabag en caso de empate final a puntos.

Playoff de acceso a octavos a Conference League y eliminados

Olympiacos, Bačka Topola, AEK Atenas, Ajax, Aris Limassol, Sturm Graz, Rakow Czestochowa, LASK Linz, Panathinaikos y Maccabi Haifa sólo aspiran al tercer puesto que redirige al playoff de acceso a octavos de final de la Conference League. Para dicha instancia ya está seguro el Servette, quien en el grupo G ya no alcanza la línea de los punteros, Slavia Prague y Roma, pero tampoco puede ser superado por el Sheriff Tiraspol, quien ya está eliminado de todo, así como el Häcken, en el Grupo H.