Semifinales EFL Cup | Middlesbrough y Liverpool, en ventaja
Se jugaron los partidos por las semifinales de ida de la EFL Cup inglesa, donde el Liverpool tuvo que revertir un 0-1 adverso ante el Fulham, mientras que el Middlesbrough hizo saltar la banca venciendo por la mínima al Chelsea.
Salta la sorpresa en Riverside
En el primero de los dos envites de ida de esta antesala a la Final de Wembley, el Middlesbrough hizo valer el gol de Hayden Hackney en el primer tiempo para derrotar a un Chelsea de Mauricio Pochettino que sale con más dudas que nunca de Riverside, pues en una temporada nefasta la EFL Cup es su única esperanza de título.
El encuentro del martes destacó por una atmósfera que hizo recordar las grandes noches del Boro en la Premier League a principio de siglo y su título precisamente en la EFL Cup de la temporada 2004/05, el cual le llevó a disputar una Copa UEFA de la que el cuadro de Yorkshire fue subcampeón, cayendo en la Final de Eindhoven contra el Sevilla por 4-0.
Con este triunfo, el Middlesbrough se coloca a las puertas de ser el primer equipo de la Championship en instalarse en una Final de la competición, desde que en el curso 2012/13 lo hiciera el Bradford, goleado 5-0 por el Swansea City en aquel desenlace.
Por su parte, el Chelsea sigue hundiéndose en las arenas movedizas de una temporada que parece interminable y ojo con Pochettino, pues si no logra revertir la eliminatoria en Stamford Bridge, podría no quedarle de dónde agarrarse para defender su proyecto antela parroquia y los dirigentes Blues.
La épica de Anfield hace el trabajo
Otro resultado llamativo se estaba cocinando en el segundo duelo de estas semis de ida, cuando el Fulham ganaba con el tanto inicial de Willian en Liverpool. Sin embargo, Anfield es mucho Anfield y cuando se pensaba que el partido iba encaminado a la segunda sorpresa de la tanda, llegaron Curtis Jones y Cody Gakpo para dar vuelta el match en tres minutos.
Ohh 😮 what a comeback strike by ⚽️ Curtis Jones 🅰️ Darwin Nunez
Liverpool vs Fulham !!!pic.twitter.com/CzpS1eJ8td
— Recap Football (@recap_football_) January 11, 2024
Eso sí, cuidado con la vuelta en Craven Cottage, pues sin llegar a ser una de las potencias de la Premier League, el cuadro de Londres viene haciendo una temporada más que aceptable para sus posibilidades y podría, por qué no, dar la sorpresa en el encuentro de vuelta. De cosas así está lleno el fútbol de copa.
Las vueltas
Los partidos de vuelta de las semifinales de la EFL Cup 2023/24 se disputarán exactamente dentro de dos semanas. El martes 23 de enero es el turno de Chelsea y Middlesbrough, mientras que 24 horas después, Fulham y Liverpool irrumpen para definir al segundo equipo que acuda a Wembley el próximo domingo 24 de febrero.
