“Este regreso me hace sentir orgulloso”

Con 37 años y tras 349 días sin competir, Rafa Nadal ha vuelto por la puerta grande a las pistas. El de Manacor superó a Dominic Thiem sin darle opción alguna, y en dos sets demostró que está de vuelta. Un triunfo que alimenta de nuevo la ilusión hacia un Nadal que se enfrentará el jueves en octavos de final al australiano Kubler, y que este martes vivió un día que difícilmente olvidará.

«Gracias por todo el apoyo. Es un día emocionante para mí después de uno de los años más duros. Es cierto que he tenido dudas antes del partido. Este regreso me hace sentir orgulloso tanto a mí como a mi familia y equipo», comentó Rafa después del partido.

🗣️ «Hoy es un día emotivo e importante. Volver después de uno de los años más duros de mi carrera y jugar a un buen nivel es algo que nos hace sentir orgullosos».

😍 A nosotros también, Rafa. #VuelveRafa #LaPistaDelTenis pic.twitter.com/D0rz14o9wu

— Movistar Plus+ (@MovistarPlus) January 2, 2024

Nadal habló también de sus sensaciones después de todos estos meses sin poder estar en la pista, y de lo que ha supuesto volver a jugar en Australia. «He jugado de una manera positiva ante un público increíble. Durante toda mi carrera la gente me ha apoyado muchísimo cuando he jugado aquí. He tenido miles de mensajes de apoyo estos meses. He echado de menos ser competitivo y jugar, y para mí era muy importante volver a sentir esta sensación».

Uno de los puntos que marcó el partido de Rafa fue el saque. Solo perdió seis puntos con su servicio y pese a no haber tenido un test real hasta este partido para saber en qué nivel estaba, Rafa se ha sentido muy bien con su saque tanto en el primer set como en el segundo, donde ha podido jugar más cómodo después de hacerle break rápidamente a un Thiem, del que también se quiso acordar el balear. «Ha pasado también por momentos difíciles y lesiones y le deseo lo mejor para esta temporada», comentó Rafa.

Una victoria que le permite superar a Ivan Lendl en el ranking de tenistas con más victorias en el circuito ATP. «Desconocía esa estadística. Yo de lo que estoy encantado es de poder volver a jugar», dijo un Nadal, que ya es el cuarto tenista con más victorias en partidos ATP por detrás de Connors (1274), Federer (1251) y Djokovic (1088).