El cambio de rol de Julián Álvarez en el Manchester City
Sólo dos máculas tuvo el Manchester City durante la temporada 2022/23. La primera, la eliminación a manos del Southampton en los cuartos de final de la EFL Cup, la cual evitó que el equipo dirigido por Josep Guardiola acompañara al Celtic modelo 1966/67 como el único en ganar el trébol de cuatro hojas (Liga, Copa, Copa de la Liga, Copa de Europa). El otro lunar del cuadro mancuniano fue no haberle podido dar más minutos a Julián Álvarez, aún cuando el ex River Plate se los ganaba con creces.
La Araña recaló en el primer equipo Skyblue en julio de 2022 y desde ese momento nunca dejó de aprovechar las oportunidades que se le brindaron. Sin embargo, el problema no era el argentino -campeón del mundo ese invierno en Catar-, sino su compañero Erling Braut Håland, cuyas cifras goleadoras (50 goles en 52 partidos) eran simplemente demasiado.
No obstante, las circunstancias cambiantes del fútbol pueden convertir a un buen actor de reparto en una pieza estelar en un pestañeo. Esa transformación es la que iba a experimentar Álvarez en su segunda temporada a las órdenes de un Pep Guardiola que ahora sí iba a poder sacar lo mejor del cordobés.
Si bien en ocasiones forma parte de las rotaciones del técnico catalán, Julián Álvarez se ha convertido en puntal de un cuadro que durante esta temporada 2023/24 ya ha ganado la Supercopa de Europa y el Mundial de Clubes, y que vuelve a tener (casi) todos los títulos en liza.
A la espera del debut en la FA Cup, donde enfrentará al Huddersfield Town en tercera ronda, el Manchester City ya se llevó su grupo de manera categórica en la Champions League y, aunque ha tenido un bajón en la Premier League, nadie duda que peleará hasta el final por revalidar el entorchado liguero.
Para más detalle sobre la valía del argentino, hace apenas unos días fue el mejor jugador de la definición del Mundial de Clubes, en un encuentro en el que marcó dos tantos y repartió otro para ayudar a configurar el 4-0 final sobre el Fluminense. Una victoria con la que el elenco Citizen se consagraba campeón del mundo por primera ocasión en su historia.
Las soluciones de Guardiola
Julián Álvarez se acostumbró a jugar durante toda su etapa formativa en River en la demarcación de delantero centro, teniendo a otro atacante que flotara a su alrededor, aunque en ocasiones, Marcelo Gallardo llegó a utilizarlo pegado a una banda.
Sin embargo, si hay alguien en el fútbol capaz de dar muchos giros de tuerca en busca de soluciones, ese es Guardiola, quien iba a encontrarle su lugar al jugador de 23 años dentro de un ecosistema ofensivo dominado por Håland.
Para el comienzo del presente curso, el preparador de Santpedor comenzó a utilizar a la Araña alrededor del noruego, aprovechando las posibilidades tácticas que le podía ofrecer en este nuevo rol. Para beneplácito de la parroquia Citizen, el argentino no sólo ha cumplido con creces, sino que está siendo tan o más decisivo que Håland hasta esta mitad de curso.
Argentina, beneficiada
No sólo el Manchester City se ha visto beneficiado por esta versión 2.0 de Julián Álvarez, sino que la selección argentina ahora puede disfrutar de un atacante más completo. De hecho, Lionel Scaloni ya ha probado a Álvarez en torno a Lautaro Martínez, cumpliendo un papel similar al que desempeña en el Manchester City. Una variante que le podría traer muchos réditos a la Albiceleste de cara a defender su título de la Copa América el próximo verano en Estados Unidos.
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